يقلل استهلاك الشاي غير المحلى بشكل كبير من خطر الوفيات الناجمة عن العديد من الأسباب، مثل السرطان وأمراض القلب والأوعية الدموية، مقارنة بالشاي المحلى بالسكر أو المحلى صناعياً.
وأظهرت دراسة حديثة نُشرت في مجلة «فرونتيرز إن نيوتريشن» مدى تأثير استهلاك الشاي -سواء غير المحلّى، أو المحلّى بالسكر، أو المحلّى بمواد صناعية- على معدلات الوفيات العامة، وكذلك الوفيات الناتجة عن أسباب محددة.
ما فوائد شرب الشاي للصحة؟
يُعد الشاي مشروباً شعبياً على مستوى العالم؛ حيث يستهلكه أكثر من ملياري شخص يومياً، ويتجاوز استهلاك الفرد السنوي 100 لتر في عدد من الدول، بما في ذلك المملكة المتحدة والصين، وفقاً لموقع «نيوز ميديكال دوت نت».
ويحتوي الشاي على مستقلبات ثانوية، مثل الفينول والفلافونويد، التي تتمتع بخصائص مضادة للأكسدة. وقد وثقت العديد من الدراسات الفوائد الصحية للشاي، بما في ذلك دوره الوقائي ضد العديد من الأمراض، مثل السرطان وأمراض القلب والأوعية الدموية، كما ارتبط استهلاك الشاي باعتدال بانخفاض خطر الوفيات الناجمة عن جميع الأسباب.
وأظهرت الدراسات الحديثة زيادة في استهلاك المشروبات المحلاة بالسكر حول العالم، ما يؤدي إلى ارتفاع تناول السكر المضاف يومياً. كما يفضل بعض الأفراد تناول الشاي المحلى بوصفه جزءاً من استهلاكهم اليومي؛ لذلك كان من الضروري تحديد ما إذا كان الشاي المستهلك مع إضافة السكر أو المحليات الصناعية يؤثر على فوائد الشاي الصحية.
وأشارت دراسات سابقة إلى أن الإفراط في استهلاك السكر، لا سيما من المشروبات المحلّاة، يرتبط بزيادة خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني، والسمنة، وأمراض القلب والأوعية الدموية، وبعض أنواع السرطان.
وعلى الرغم من أن المشروبات المحلاة بمواد صناعية كانت تعدّ سابقاً بديلاً صحياً للمشروبات المحلاة بالسكر، فإن الدراسات الحديثة خالفت هذه الفكرة. على سبيل المثال، صنفت منظمة الصحة العالمية مادة «الإسبارتام»، وهو مُحلٍّ صناعي شائع، مادة مسرطنة محتملة للإنسان.
ولتحليل العلاقة بين استهلاك الشاي غير المحلى، والمحلى بالسكر، والمحلى صناعياً، وبين الوفيات الناجمة عن جميع الأسباب وأسباب محددة، قام الباحثون بتحليل بيانات لأكثر من 195 ألف مشارك في دراسات جماعية واسعة النطاق يجريها البنك الحيوي البريطاني (UK Biobank).
واستبعدت الدراسة النساء الحوامل أو من كانت بياناتهم غير مكتملة أو كان لديهم استهلاك طاقة غير طبيعي.
وقدّم المشاركون في الدراسة معلومات تفصيلية عن عاداتهم في استهلاك الشاي، بما في ذلك نوع الشاي، وعدد الأكواب المستهلكة، واستخدام السكر المضاف أو المحليات الصناعية.
وبناءً على هذه المعلومات، جرى تصنيفهم إلى 4 فئات: غير المستهلكين، ومستهلكي الشاي غير المحلى، ومستهلكي الشاي المحلى بالسكر، ومستهلكي الشاي المحلى بالمحليات الصناعية.
وتم تعريف «كوب الشاي» بنحو 250 مل، وكان معظم الشاي المستهلك في المجموعة من الشاي الأسود.
هل يفقد الشاي فوائده بعد تحليته؟
وارتبط استهلاك الشاي غير المحلّى بمستوى معتدل -نحو 3.5 إلى 4.5 أكواب يومياً (بحجم 250 مل للكوب الواحد)- بانخفاض ملحوظ في خطر الوفاة من جميع الأسباب. في المقابل، لم تُسجّل أي ارتباطات ذات دلالة إحصائية بين استهلاك الشاي المحلّى بالسكر أو المحلّى بالمحليات الصناعية ومعدلات الوفاة.
هذا يُشير إلى أن إضافة السكر أو المحليات الصناعية قد تُعدّل الفوائد الصحية للشاي، لكنها لا تلغيها بالضرورة.
وبعد تعديل متغيرات متعددة، كشف تحليل «نموذج كوكس للمخاطر النسبية» عن وجود ارتباط عكسي قوي يعتمد على الجرعة بين استهلاك الشاي والوفيات الناجمة عن جميع الأسباب. واتبع هذا المنحنى شكل حرف U؛ حيث كانت أقوى التأثيرات عند استهلاك 3.5 إلى 4.5 كوب يومياً.
ولم تلاحظ الدراسة الحالية أي تغير كبير في العلاقة بين الشاي غير المحلى والوفيات الناجمة عن جميع الأسباب بناءً على التركيب الجيني لاستقلاب الكافيين.
مقارنة بغير المستهلكين، انخفض خطر الوفاة الناجمة عن جميع الأسباب بنسبة 20 في المائة لدى الأفراد الذين تناولوا 3.5 إلى 4.5 كوب من الشاي غير المحلى يومياً.
كما ارتبط المستوى نفسه من استهلاك الشاي غير المحلى بانخفاض خطر الوفاة بالسرطان وأمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة 14 و27 في المائة على التوالي.
بينما لم يرتبط استهلاك الشاي المحلى بالسكر أو بمواد صناعية بشكل كبير بالوفيات الناجمة عن جميع الأسباب أو بأمراض القلب أو السرطان.
ولاحظت الدراسة وجود علاقة عكسية بين استهلاك الشاي غير المحلى والوفيات الناجمة عن جميع الأسباب في معظم الفئات الفرعية، باستثناء المشاركين قليلي النشاط البدني، ومن غير العرق الأبيض، ومرضى السكري.
وبما أن الشاي الأسود كان النوع السائد في هذه الدراسة، فمن المرجح أن الفوائد الملاحظة تعود إليه بشكل خاص.
يجب أن تشمل الأبحاث المستقبلية عينات سكانية متنوعة من مناطق جغرافية وأعراق مختلفة، كما يجب تقييم تأثير استهلاك الشاي على صحة الأفراد الذين يتبعون أنماط استهلاك متداخلة.
وينبغي على الدراسات المستقبلية التحقق مما إذا كانت هذه الارتباطات تنطبق أيضاً على الشاي الأخضر أو شاي الأعشاب.
