أعلنت الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم منح جائزة نوبل في الكيمياء لعام 2026 للعالمين هنري ب. كاجان وكينسو سواي، تقديراً لاكتشافهما الآثار غير الخطية والتحفيز الذاتي في التركيب العضوي غير المتماثل.
وقالت الأكاديمية في حيثيات قرارها إن هذه الاكتشافات لم تمنح الكيميائيين أدوات أساسية جديدة في عملهم اليومي فحسب، بل ساهمت أيضاً في حل أحد أكبر ألغاز الكيمياء، والمتمثل في كيفية إنشاء التماثل اليدوي المتجانس، مثل ذلك الموجود في جميع الكائنات الحية.
وأضافت أن تفاعل سواي، الذي طوره الفائز كينسو سواي، أثار حماساً جديداً لدى الكيميائيين الراغبين في فهم أصول الحياة.
ويعمل باحثون حول العالم الآن على تكرار هذا الإنجاز، لكن بهدف إنتاج أحماض أمينية وسكريات متماثلة يدوياً ومتجانسة.
أما الآثار غير الخطية التي اكتشفها هنري ب. كاجان، فوصفتها الأكاديمية بأنها أصبحت أداة مهمة للكيميائيين عند تصميم تفاعلات جديدة.
وبيّنت أن كون التفاعل غير خطي يمنح الكيميائيين معلومات حول كيفية حدوثه، ويمكن استخدام هذه المعلومات لتحسين التفاعل والحصول على أنقى صور المتصاوغات الضوئية الممكنة من المنتج.
وقالت الأكاديمية إن ذلك يُعد أمراً حيوياً لكل شركة تصنع مواد مصممة للتفاعل مع الكائنات الحية، مثل الأدوية والنكهات والروائح والمواد الكيميائية الزراعية، كما يكون مهمًا في بعض الحالات لإنتاج مواد جديدة.