تأهل سندرلاند إلى الدوري الإنجليزي الممتاز «بريميرليغ» للمرة الأولى بعد ثمانية أعوام، إثر فوزه على شيفيلد يونايتد 2 – 1 في نهائي ملحق الصعود السبت على ملعب ويمبلي، بفضل هدف قاتل في الوقت الضائع.
وأصبح المدرب الفرنسي ريغيس لو بري (49 عاماً) الذي تولى تدريب الفريق مطلع الموسم، تاسع مدرب فرنسي يتولى قيادة فريق في البريميرليغ وأول فرنسي يفعل ذلك منذ باتريك فييرا مع كريستال بالاس (2021 – 2023).
ونجح فريق «القطط السوداء» في قلب تأخره بعد نهاية الشوط الأول إلى فوز مثير بفضل هدفي الإسباني إيلييسر مايندا في الدقيقة 76، والبديل توم واتسون في الدقيقة 90+5 بعد تقدم شيفيلد عبر تيريز كامبل (25).
وكان سندرلاند هبط من الـ«بريميرليغ» عام 2017، قبل أن يدخل في نفق مظلم شهد هبوطه حتى الدرجة الثالثة.
وسيعود الفريق القادم من شمال شرقي إنجلترا الذي أنهى الموسم العادي في المركز الرابع، إلى دوري الأضواء برفقة ليدز وبيرنلي، صاحبي المركزين الأول والثاني في دوري الدرجة الأولى «تشامبيونشيب».
أما شيفيلد يونايتد، فلا يزال يبحث عن أول فوز له في ويمبلي منذ مائة عام، بعد أن خسر أربعة نهائيات (ملحقة من أصل 10 محاولات) للصعود عن طريق التصفيات.
وعلى الرغم من أن شيفيلد أنهى الموسم في المركز الثالث متقدما بـ14 نقطة على سندرلاند الرابع، فإن هذا الفارق لم يكن له أي تأثير في النهاية.
